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El teatro de sombras, o Wayang Kulit, es una forma tradicional de teatro en los estados de Kelantan y Terengganu, en el Noreste de Malasia. En estas representaciones se utilizan marionetas planas con brazos articulados. Estas marionetas se sitúan entre una pantalla de tela y una bombilla que ilumina la escena, de modo que la sombras de las marionetas se proyectan sobre la pantalla.

Las historias del Wayang Kulit están tradicionalmente basadas en las obras épicas hindús del Ramayana y el Mahabhárata, contadas y a veces cantadas por un único titiritero, que ademas conduce con el pie la orquesta de Gamelan que acompaña la actuación. Las representaciones pueden durar varias horas, así que la capacidad de resistencia del titiritero ha de ser sobresaliente.

Queríamos ver una actuación de Wayang Kulit en Kota Bharu, capital de Kelantan. Desgraciadamente no pudo ser, ya que tras la ascensión al poder en Kelantan del partido islámico conservador PAS en 1990, el Wayang Kulit fue censurado en el estado por sus tendencias no-islamistas. Si uno es un turista extranjero, aun es posible asistir a una actuación de Wayang Kulit en el centro cultural de Kota Bharu, pero solo un día a la semana.

Afortunadamente acabamos asistiendo a una actuación, ya que una vez al año una troupe de Wayang Kulit llega a la pequeña aldea de pescadores en Pulau Perhentian Kecil, que es parte del estado de Terengganu. La atmósfera fue inmejorable, ya que la actuación fue en la explanada de la aldea, con los niños mirando atentamente en primera fila mientras los adultos charlaban y tomaban algo sentados en las rocas del rompeolas o la terraza de una cafetería cercana. Aquí van unas fotos y un vídeo donde se puede escuchar la música.

[Información acerca de Wayang Kulit por AllMalaysia.info]

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