Flotación Neutral

Es, posiblemente, uno de los iconos más famosos del mundo acuático: La silueta del tiburón martillo vista a contraluz. La forma de su cabeza ha sido durante muchos años un misterio para muchos biólogos. En el pasado siempre se ha asumido que la posición de los ojos del tiburón martillo, extremadamente separados y en direcciones opuestas, impiden la visión frontal, haciendo difícil llevar la presa a la boca, y la binocular, privando al tiburón martillo de percepción de profundidad. Si estas características ponen al tiburón martillo en desventaja con respecto a otros depredadores, ¿por qué ha evolucionado una cabeza de tal forma?

El misterio parece haber sido resuelto por la doctora Michelle McComb, de Florida Atlantic University y sus colegas. Estos investigadores han logrado medir el campo de visión del tiburón martillo colocando sensores en su piel para medir la reacción del animal a un conjunto de luces brillantes situadas en diversos puntos de una piscina.

Los resultados son sorprendentes: Aunque a los lados, los ojos del tiburón martillo están ligeramente girados hacia adelante, lo que hace que los campos de visión de sus ojos se combinen al frente de su cabeza, formando un ángulo de 30 a 48 grados. Esto no sólo confiere al tiburón martillo una visión frontal y percepción espacial muy superior a la del resto de tiburones (con sólo 10 grados de campo visual combinado), sino que además la posición lateral de sus ojos también le proporciona 360 grados de visión vertical. En otras palabras, el tiburón martillo puede ver casi toda la totalidad de sus alrededores sin tener que mover la cabeza.

Dede luego, esto hace que los tiburones martillos me parezcan incluso más interesantes y apasionantes que antes. Cabe decir que, como muchas otras especies de tiburones, se trata de una una especie amenazada. Esto es en gran parte debido al desproporcionado, cruel, sin sentido y en muchos casos ilegal tráfico de aletas de tiburón.

[Noticia de BBC Earth News - En inglés]
[Imágenes: 1, 2]

El círculo de piedras de Avebury, a tan sólo 32 kilómetros al Norte del famoso círculo de Stonehenge, es uno de los círculos de piedras más grandes de Europa: con 420 metros de diámetro es cuatro veces más grande que Stonehenge y de hecho la pequeña aldea de Avebury, que da nombre al círculo, se encuentra en su interior.

El círculo se encuentra delimitado por un foso, dentro del cual se encuentra el círculo de piedras principal, que en su día estuvo compuesto de 98 piedras, algunas de ellas de más de 40 toneladas. Dentro del círculo principal se encuentran dos círculos más pequeños, aunque de ellos tan sólo quedan unas pocas piedras.

Visitamos Avebury coincidiendo con el equinoccio de Primavera, momento en el que la comunidad pagana de los alrededores y el “gorsedd” (ó comunidad de bardos) de Caer Abiri se reúnen para celebrar el equinoccio vernal. En contra de lo que uno se pudiera imaginar se trata de un asunto muy desenfadado, y de hecho antes del rito en sí unas 150 personas se reúnen en el pub “The Red Lion” a levantar los ánimos y saludar conocidos entre pintas de cerveza.

Durante el rito en sí, que está abierto al público y es independiente de cualquier credo, los participantes forman un círculo entre las piedras. Durante algo menos de dos horas se saluda la llegada de la primavera, las cosechas y el buen tiempo; se comparte vino (o en este caso güiski) y pan; los bardos tocan la guitarra y cantan canciones; alguien recita un poema y Pendragón, el archidruída de la región, da un pequeño discurso. En esta ocasión trató del calentamiento global y la necesidad de hacer aún más, a nivel personal, para intentar mejorar las cosas.

Hay mucho buen carácter y espontaneidad durante el rito y aunque uno no le vayan estas cosas es interesante y divertido el saborear la atmósfera en unos alrededores tan bonitos e inigualables como el círculo de piedras de Avebury, rodeado por las parderas de la campiña inglesa. Merece la pena visitar Avebury incluso en otras fechas, ya que aunque no es tan icónico como Stonehenge, hay mucho más que ver y explorar dado su tamaño y además de ser gratis tiene el Red Lion, donde se sirve buena comida y bebida.

Consejos prácticos

Avebury se encuentra en el condado de Wiltshire muy cerca de Malborough y a unos kilómetros al Sur de la autopista M4, a la altura de Swindon. Se pueden combinar facilmente con una visita a Stonehenge y Salisbury.

El “Red Lion” tiene un buen menú y una mejor selección de cervezas locales, además de un jardín con mesas y sillas donde descansar si hace buen tiempo.

Las Ecoballs son unas sustitutas del detergente de demostrada eficacia y a su vez inócuas para el medio ambiente. Se trata de dos bolas de plástico huecas, de unos ocho centímetros de diámetro y rodeadas por un anillo de espuma que evita que hagan ruido en la lavadora. Dentro contienen su componente activo, unas pequeñas bolitas de diferentes colores.

Cuando estas bolitas entran en contacto con el agua de la lavadora, comienzan a crear moléculas de carga negativa, disminuyendo la acided del agua. Esto tiene un doble efecto: Por un lado las moléculas de carga negativa se pegan a las moléculas de suciedad, de carga positiva, haciendo que se desprendan de la ropa; por otro lado la disminución de la acided del agua hace que muchas bacterias nocivas y productoras de malos olores mueran.

¿Funcionan realmente?

Tras mucho mirar opiniones por Internet nos decidimos a probar un par de Ecoballs de segunda mano que nos habían regalado. Llevamos usándolas mes y medio y estamos bastante contentos con ellas: La ropa sale limpia, sin manchas ni olores.Tampoco hacen milagros no limpian manchas que el detergente normal no quitaría, aunque la caja viene con un quitamanchas ecológico que se puede aplicar antes del lavado y que ayuda a quitar las manchas más difíciles. Algo que llama la atención es que la ropa sale perfectamente limpia, pero sin ese olor a “limpio” que da el detergente. No es que la ropa salga más sucia sino que, dado que las ecobolas no añaden perfume a la ropa, la ropa sale oliendo a su olor natural.

Bastante gente se pregunta si las Ecoballs no son un timo y si la ropa no saldría igual de limpia lavándola sólamente con agua. He visto un par de blogs de personas que han probado a lavar ropa interior con y sin Ecoballs, y los resultados son conclusivos: La ropa lavada solo con agua huele a sobaco y a entrepierna, mientras que la lavada con Ecoballs huele a… nada. Yo mismo lavé un par de zapatillas de deporte que se habían pasado varios años bajo la cama y olían a orín de gato (¡malditos gatos!). Salieron limpias pese a toda la suciedad y el barro y sin oler a orines, aunque todo sea dicho hubo que lavarlas dos veces porque la primera vez hice un lavado rápido.

Algunos consejos

Esto me lleva a los dos consejos esenciales para sacarles buen partido a las Ecoballs: Hay que asegurarse que hay agua de sobra y que esta circula con facilidad, por lo que las Ecoballs no funcionan muy bien en programas de ahorro de agua o con la lavadora muy cargada. Lo mejor es llenar la lavadora a tres cuartos de su capacidad y usar un programa normal, aunque ya que no se usa detergente se puede cancelar el aclarado. También es conveniente, antes de usar las Ecoballs por primera vez, el hacer un lavado sin ropa y sin detergente, poniendo únicamente un vaso de vinagre blanco en la bandeja. Esto limpia la cal acumulada en la lavadora y mata todas las bacterias que viven en el tambor. Nosotros “heredamos” nuestras Ecoballs porque la persona que las compró no hizo esto y la ropa salía limpia pero con un fuerte olor.

En definitiva, las Ecoballs funcionan muy bien. Limpian la ropa, no perjudican al medio ambiente y ayudan a ahorrar en detergente y suavizante, extendiendo la vida de la lavadora. Todo ventajas, sin ningún inconveniente importante. ¡Recomendadas!

Algo que me asombra cada vez que regreso de un viaje prolongado es la cantidad de cosas que poseo. No es que sea un comprador compulsivo, al lo contrario; pero es que las cosas parecen multiplicarse durante mi ausencia. Por otro lado, me molesta mucho tirar cosas a la basura. Si un artículo acaba en el vertedero, no sólo se desperdician los materiales utilizados en su fabricación; también se derrochan los materiales necesarios para fabricar el nuevo artículo que alguien va a tener que comprar, en vez de usar el mío. Más contaminación, más gastos y más recursos derrochados.

Ahora, sin embargo, me encuentro en la situación opuesta: me voy a mudar a un piso sin amueblar en los próximos días y comprar muebles nuevos cuesta un dineral. ¿No sería perfecto si pudiera ponerme en contacto con gente que quiere deshacerse de cosas que a mi me vendrían de maravilla en mi nuevo piso? Yo consigo muebles gratis y el propietario se ahorra el tener que llevarlos al vertedero. Menos contaminación, menos gastos y menos recursos utilizados.

La solución consiste en usar una de los sitios web que promueven la reutilización, como NoLoTiro y Freecycle. El concepto es sencillo pero terriblemente útil: Si tengo algo que no necesito lo puedo publicar en la web, donde gente interesada me puede contactar para recogerlo. Por otro lado, si necesito algo lo puedo pedir en la web, donde quizás haya alguen dispuesto a donarlo. Es completamente gratis para todas las partes implicadas y resuelve, en un clic de ratón, todos los problemas de contaminación y derroche de recursos de los que hablaba anteriormente.

Para los escépticos, aquí va una experiencia personal: Gracias a Freecycle, que en mi área de Inglaterra tiene más de 4000 usuarios, ya hemos conseguido un par de armarios, un mueble enorme para el salón, una mesa para la tele, una mesita de café, una tostadora y un espejo para nuestro nuevo piso. Todo en perfectas condiciones y absolutamente gratis. No sólo nos hemos ahorrado un dineral, sino que hemos evitado que todas estas cosas acaben desperdiciadas en el vertedero. No hace falta decir que si un día nos mudamos y ya no nos hacen falta los muebles, todo va a ir de nuevo a Freecycle, donde esperamos que alguien les pueda dar el buen uso que nosotros vamos a darles.

Así que ahora ya lo sabéis: si necesitáis algo, quizás haya alguien allí fuera dispuesto a a regalároslo. Y si tenéis algo que ya no necesitáis, seguro que hay alguien a quien le hace falta. Por supuesto, si no conseguís regalarlo siempre existen otras alternativas. Por ejemplo, la ropa usada puede ser de mucha ayuda en vuestro albergue municipal; los libros, CDs y DVDs pueden encontrar una segunda y extendida vida en una biblioteca. De lo que se trata es de ayudarse mútuamente, ahorrar y contaminar menos. No me parece un mal plan.

Si habéis visitado Flotación Neutral en los últimos días habréis visto algunas mejoras y adiciones que he hecho para hacer el blog más accesible e interesante para todos. Para los poco observadores, aquí va una descripción de las reformas:

• Flotación Neutral en el mundo: Si hacéis clic en el enlace “Artículos en mapa” en la cabecera del blog podréis ver un mapa del mundo con la localización de todos los lugares descritos en Flotación Neutral. ¡Más información en la página del mapa!
• Flotación neutral por email: Ahora es posible suscribirse a flotación neutral sin tener que usar un agregador. Basta con introducir vuestra dirección de email aquí y hacer clic en el enlace que recibiréis en un correo de confirmación. A partir de entonces, cada vez que se publique un nuevo artículo en Flotación Neutral recibiréis un correo de notificación.
• Flotación Neutral en Feedburner: El Feed RSS de Flotación Neutral va ahora a través de FeedBurner, lo que hace mucho más fácil suscribirse al blog usando un agregador, además de darme una idea de cuántos suscriptores tiene el feed. Por cierto, ¡muchísimas gracias a los 22 suscriptores que tengo por el momento!
• Enlaces clasificados: Los enlaces en la barra lateral vienen clasificados por categorías: “Blogs amigos”, “Enlaces de Viajes”, “Enlaces de Submarinismo” y “Enlaces varios”.

Esto es todo por ahora. Espero que encontréis las mejoras útiles e interesantes. Si tenéis algo que añadir u opinar, por favor dejad un comentario aquí.